一点辛苦钱

渭南城向南上了大坡，就是东西两塬，塬上农业条件比不了渭河两岸平原地带，群众的日常生活历史上就很苦焦。在塬上行走，只要是三三两两的妇女聚在一起，便能看到她们每个人的胳肘窝里夹着一把夏收时节掐割好的麦秆，双手指尖在飞快地拧摁捏翻舞动，十分麻利地掐编着麦秆辫子，动作极度娴熟自然。相互之间谈笑互动，手里的活计总不停歇。掐编好的麦秆辫子定时定点会有人来收购，用于加工成草帽出售。

塬上妇女掐编麦秆辫子的传统较久，在过去价格相对好的年月，可以满足辣子油盐和针头线脑的日常开销，甚至相传一些妇女凭着指尖不停地勤奋劳作，攒够了为儿子娶媳妇的几百元聘礼钱。

近些年草帽的市场需求大幅削减，麦杆辫子的价格也降下来许多。礼拜天路过一收购点，周边围了好多售卖麦秆辫子的老人，脚下放置着捆绑好的麦秆辫子，等待收购的人检验评级定价。麦秆辫子很规整地绕圈捆绑，一圈足有二尺多长，总共要绕十八圈，这样就算是一把，一把的长度粗略估计最少要有三丈多。宽些的每把最高定价三块两毛钱，窄些的每把最高定价两块三毛钱。收购的商贩一把一把捏弄查看，根据品相给出价格，然后就是一番讨价还价。售卖者笑脸相对，轻声细语，好话说尽；收购者表情严肃，断定优劣，坚守底价。最终协商一致，统计算账，结账付款。

售卖者中有一老者，骑三轮电动前来，头盔没取，口罩没摘，僵硬的双手冻得不停打颤，故意让出路来让别人先予售卖。老者一直注视着成交的价格。老者的货品齐齐整整，每一把都用一根红塑料绳子捆绑，而且捆绑的位置和绳结都协调统一，活像一件精美绝伦的艺术品。老者的麦秆辫子最终以每把两块三毛钱的最高价格成交，用颤颤巍巍的双手接过一百七十多块钱时，脸上露出了满意十足的笑容。老者解开棉衣外套的纽扣，小心翼翼地将钱装在内衣兜内，扣上扣子，拍了拍身上的尘土，稳步向三轮车走去。

我赶上去向老者探讨问询。老者说售卖的麦秆辫子都是老婆自麦收以来辛辛苦苦掐编的。他说老婆已经七十好几了，一辈子勤快，手脚总是不停，地里和灶台上的事忙完，顺手就拿起麦秆来谄编，一天下来能编三把，有时更多，但如果一天超出四把，手指就僵硬，痛得受不了。夏秋季节好些，冬天双手经常裂开口子，缠上胶布，继续编，为的就是弄上几个零花钱，不向儿女们张口要钱。

老者说农村人难得很，靠地里的庄稼弄不来多余的钱，只是粮食够吃，院子里种些菜，基本上不用买。但平时人来客去、出门行礼、油盐酱醋、头痛脑热……也需要钱，只能把一点辛苦钱捏细掰碎，细水长流。

收购摊点前，继续讨价还价，算账付款；继续有人前来，有人回返。大伙都是为着赚上一点儿辛苦钱，为着日常生活的柴米油盐，为着能够尽可能地挺直腰杆，为着能够守住农村老年人仅剩的一丝尊严。